Emulsionare o demulsionare? Quando si parla di oli idraulici, questa è la domanda
I clienti che operano nell’edilizia, nell’agricoltura e persino nell’industria navale spesso chiedono se devono utilizzare lubrificanti emulsionanti o demulsionanti nei loro sistemi idraulici. La risposta, come per molte questioni di lubrificazione, è: “Dipende dall’applicazione, dall’ambiente operativo e dalle raccomandazioni degli OEM.”
Prima di tutto, cerchiamo di fare una distinzione. Un olio emulsionante è un olio contenente additivi che contribuiscono alla formazione di una composizione stabile tra l'acqua e le molecole d'olio. Un olio demulsionante è un olio che favorisce la separazione di olio e acqua, che tipicamente si traduce in due strati perché l’acqua è più densa. (Abbiamo tutti sentito dire l’espressione, “come l’olio e l’acqua”, per descrivere cose che non si mescolano).
L’acqua penetra nei sistemi idraulici in gran parte a causa della condensazione dovuta alle variazioni di temperatura. Un’attrezzatura che si surriscalda piuttosto durante il giorno si raffredderà una volta spenta e, man mano che l’aria si raffredda, l’attrezzatura assorbirà umidità. L’umidità non si vaporizza se il calore non è sufficiente, e si condensa nel serbatoio dell’olio.
In alcune applicazioni, un olio emulsionante offre alcuni vantaggi. Può impedire all’acqua di accumularsi sul fondo del serbatoio, dove potrebbe congelare, stimolare la crescita dei batteri, interferire con un filtro o causare ruggine. Un olio emulsionante protegge dalla ruggine riducendo il contatto tra l’acqua e le parti metalliche. D’altra parte, può influire negativamente sulle prestazioni dell’olio, rendendolo lento e vulnerabile al surriscaldamento. L’acqua è anche un catalizzatore per l’ossidazione, che può causare una degradazione più rapida dell’olio.
I fluidi idraulici dei trattori generalmente includono agenti disperdenti che aiutano a trasportare i contaminanti fino ai filtri del sistema, dove vengono rimossi. Questi pacchetti disperdenti sono emulsionanti. Per le attrezzature industriali, che hanno serbatoi dell’olio più grandi e un meccanismo per lo scarico dell’acqua, si tende a preferire i lubrificanti demulsionanti.
Se si opera in un ambiente asciutto, l’acqua può non essere un problema. Ma se la tua attrezzatura è esposta all’umidità, dovrai affrontare il rischio di contaminazione dell’acqua. Se il livello di acqua nell’olio raggiunge lo 0,05% o più, il consiglio è quello di cambiare l’olio. In genere, circa 600 ppm di acqua possono separare l’olio e causare danni alle attrezzature.
Idealmente, l’acqua non deve essere presente nei sistemi idraulici. Se disponi di sistemi per scaricarla dal fondo di un serbatoio, come ad esempio una valvola di scarico, probabilmente ti sarà più utile un olio demulsionante. Altri metodi di rimozione dell’acqua includono l’uso di centrifughe, coalescatori, filtri assorbenti e disidratatori sottovuoto.
Se non disponi di un sistema per rimuovere l’acqua, un olio emulsionante quantomeno impedirà all’acqua di depositarsi nel serbatoio. Controlla le raccomandazioni dell'OEM della tua particolare unità per ricevere indicazioni
